Že pes může být vydatným pomocníkem policie, je všeobecně známo. Méně lidí ví, jak dlouho již pomocné služby vykonává. Ke střežení přístavů a doků používali
například Francouzi psy již ve 1. století, a to až do roku 1770. Tehdy se vracel mladý důstojník pozdě v noci na svou loď, byl pokousán psem a zemřel na následky zranění. Z toho důvodu se od používání psů ve Francii na mnoho let upustilo. Teprve v roce 1895 byl vytvořen v Paříži oddíl policejních psů pro boj s pouličními lupiči. Pokus byl velice úspěšný, jak se ukázalo například i v sousedním Německu, kde také začali s prvním plánovitým výcvikem postaveným na vědeckém základě. Zatímco se původně používalo psů různých plemen, poměrně brzo se zjistilo, že nejlépe se hodí německý ovčák, dobrman a knírač. Také v Londýně přešli od původních blodhaundů na německé ovčáky.
Policie v New Yorku založila svůj psí oddíl v roce 1907. Nejprve se jednalo o šest perfektně cvičených belgických ovčáků, ale postupně se přešlo na německé ovčáky, kteří zvládali mnoho situací ještě lépe a osvědčili se jako inteligentnější. Obchodní domy, továrny i soukromníci používali ve stoupající míře psů, nejvíce německých ovčáků a dobrmanů. Ukázalo se, že dobře vycvičený čtyřnohý pomocník je nejen daleko spolehlivější, ale navíc ještě nahání zločincům takový strach, že se nechávají bez odporu chytit. Psi vědí přesně, co mají dělat, jakmile někdo vstoupí do obchodu či do kancelářských místností. Zaženou ho do rohu, kde jej hodiny drží v šachu a nedovolí mu uniknout až do rána, kdy se obchod otvírá. Michale Rorscharch, majitel velké továrny na oděvy, prohlásil: „Psi jsou mnohem lepší než hlídači. Ovšem jednu nevýhodu psi mají. Nikdo ze zaměstnanců se nesmí zdržet v kanceláři po zavírací hodině, protože po šesté večer nerozeznají psi zaměstnance od zloděje.“ Ředitel velkého obchodního domu v New Yorku má dobře vycvičený oddíl dobrmanů. „Dobrmani nás chrání nejen před zloději, ale během let nás již upozornili i na požáry a poruchy vodovodního vedení.“
